¿Qué diferencia hay entre el póker español y el póker tradicional con baraja francesa?

Imagínate esta situación. Te fuiste de vacaciones con tus amigos a una cabaña en el bosque y solamente llevaron un mazo de cartas españolas. Como es el tercer día de lluvia, ya jugaron a todo: al truco, al chinchón... hasta a la casita robada, una experiencia que no tenías desde los doce años.

De pronto, alguien se acuerda que leyó en un portal, precisamente éste, que existe una forma de jugar al poker con baraja española. Entonces, las caras de todos se iluminan: Al fin van a poder divertirse otra vez con un juego para adultos.

¿Cómo se juega al "póker español"?

Las reglas básicas del póker español son iguales a las del poker tradicional, como es de esperarse. Sino, no se llamaría poker. Sin embargo hay algunas sutiles diferencias entre las barajas que se pueden zanjar, sin problema ni dificultad alguna, siempre que los jugadores se pongan de acuerdo y sigan las directivas.

Sin vueltas, la idea sería aplicar el reglamento correspondiente a la variante que hayan decidido jugar. Por ejemplo, si les gusta el Texas Hold'em, aplican sus reglas. La diferencia es que en vez de repartir las cartas de la baraja francesa que usamos habitualmente, vamos a establecer unas equivalencias con las cartas españolas.

La "traducción" entre barajas

Podemos pensar en las barajas como si se tratara de idiomas. Lo que necesitamos es una "piedra Rosetta" que nos sirva para equiparar los valores de las cartas y encontrar su equivalente. Así, traduciremos de una baraja a la otra sin problemas.

Primero vamos por los palos, que son los símbolos de las cartas. Acá contamos con la ventaja de que en ambas barajas hay cuatro símbolos. En la baraja francesa estos son los diamantes, los tréboles, los corazones y las picas; en la española los palos son la copa, el basto, la espada y el oro.

Como en el póker todos los símbolos tienen el mismo valor, es decir un diamante es igual a un corazón, podemos hacer una equivalencia perfecta.

No pasa lo mismo con las cartas y las figuras. Ya que, como veremos, nos falta una carta para tener una equivalencia completa. Básicamente lo que se hace es reemplazar el As por el uno, la K por el Rey, la Q por el Caballo y la J por la Sota. Los números de 2 al 9 son iguales, así que permanecen con su valor.

¿De dónde sacamos la carta que falta?

Ya vamos. Primero hay que explicar cuál es la carta que falta, ¿no?

Veamos. En las barajas españolas más tradicionales que las sevillanas y las corridas de toro solamente se incluyen 40 cartas, porque se descartan el 8 y el 9. Sin embargo, desde hace un tiempo las versiones comerciales de esta baraja los traen. Esto significa que tenemos 48 cartas, mientras que en la baraja francesa hay 52.

Esto sucede porque en la baraja francesa hay 9, 10, J, Q, K, mientras que en la española hay 9, Sota (10), Caballo (11) y Rey (12).

Entonces, ¿Cómo se produce la equivalencia?

El truco principal es reconocer que no hay dieces. A esto vale la pena apuntarle también que el As, en las escaleras, puede adoptar el valor de seguir al Rey o preceder al número 2. O sea, es un uno y una especie de "trece", indistintamente.

La falta del número 10, o de la J, depende cómo lo veas, nos obliga a usar la imaginación. Así, cuando se juega con 40 cartas se pasa del 7 a la Sota y si se juega con 48 se pasa del 9 a la Sota. O sea, son escaleras con un escalón menos. Nada más.

¿Y los valores?

Las reglas y los valores son los mismos, trátese de la baraja que se trate. La escalera real es la combinación máxima e involucra cinco cartas consecutivas del mismo palo. Está por encima del póker (cuatro del mismo número), el full (dos y tres), el color, la escalera simple, el trío, el par y las cartas altas. Todo en orden.

Y si hay un empate, ¿Qué hacemos? En el poker español, de la misma forma que en el poker tradicional, cuando hay un empate hace falta ver el orden de las cartas que hacen la combinación. La carta más alta le gana a la más baja. De esta manera, si una escalera va del 2 al 6 tiene menos valor que otra escalera que va del 3 al 7.

En el caso de que, puestas las cartas sobre la mesa, el empate persista, el pozo se dividirá en partes iguales entre los dos jugadores que tengan combinaciones ganadoras. Esto, no hace falta decirlo, no es lo más recurrente en el póker.

¿Puedo encontrar este juego en los casinos en línea?

El juego de póker tradicional es el que se lleva con la baraja francesa, por lo tanto es muy difícil encontrar un casino online o incluso uno físico que tenga póker con barajas españolas. En otras palabras, el póker español es más una cuestión de partidas entre amigos que un juego formal de paño en el casino.