Cayó el precio del litio: cómo impactará en los proyectos de Salta

La reciente caída en el precio internacional del litio está teniendo un impacto notable en la provincia de Salta, donde se han observado paralizaciones y ralentizaciones en proyectos mineros en etapas de exploración. Los proveedores de servicios relacionados con la minería del litio reportaron una disminución de alrededor del 50% en su actividad, según datos de una de las cámaras que los agrupa.

El valor del carbonato de litio grado batería (LCE), que había superado los US$80 mil por tonelada a finales de 2022, experimentó un descenso significativo, situándose actualmente en aproximadamente US$11.650 por tonelada. Esta caída fue impulsada por un exceso de oferta en el mercado y una moderada demanda de vehículos eléctricos, especialmente en China, uno de los principales consumidores globales de litio.

Flavia Royón, secretaria ejecutiva de la Mesa del Litio y exsecretaria de Minería de Nación, manifestó una perspectiva optimista a pesar del panorama actual. Royón destacó que la electrificación y la transición hacia energías renovables continúan siendo tendencias de largo plazo. "El litio va a seguir siendo demandado a futuro", aseguró. "Aunque el precio está bajo ahora, la demanda para autos eléctricos y baterías de almacenaje de energías renovables seguirá sostenida. Así que creo que en dos o tres años, veremos una recuperación", agregó. Royón también subrayó que el litio producido en el norte argentino es "sustentable y competitivo" debido a que proviene de salmuera.

El informe de la Secretaría de Minería de Nación destaca que el precio del carbonato de litio continuó cayendo a principios de agosto, con una reducción del 2,1% en comparación con fines de julio. La oferta excesiva en China y una demanda más débil de vehículos eléctricos contribuyeron a la baja en los precios. En junio, el precio promedio del carbonato de litio en China, Japón y Corea del Sur cayó a US$13.560 por tonelada, lo que representa una disminución del 66,9% respecto al mismo mes del año anterior.