A días de semana santa: peligra la cosecha de choclos por la 'chicharrita'

La presencia creciente de la chicharrita de maíz (Dalbulus maidis) en las regiones agrícolas del centro y norte de Argentina ha encendido las alarmas entre los productores de maíz. Este insecto, vector de la bacteria Spiroplasma kunkelii, está causando estragos en los cultivos y poniendo en peligro las cosechas de maíz en el país.

Desde diciembre, se observa un aumento significativo en la población de chicharritas en las áreas agrícolas, lo que llevó a una mayor propagación de la enfermedad conocida como "achaparramiento del maíz". Si bien esta plaga es común en el norte argentino, su expansión hacia el sur, especialmente en el núcleo maicero del centro del país, representa una amenaza grave para la producción de maíz en Argentina.

Los efectos de la enfermedad causada por Spiroplasma kunkelii en los cultivos de maíz son devastadores. Los síntomas incluyen enanismo del maíz, clorosis en los bordes de las hojas jóvenes y manchas rojizas en las hojas adultas. Además, las flores masculinas pueden quedar imposibilitadas de producir polen, mientras que las plantas pueden quedar completamente estériles, generando múltiples mazorcas sin granos cuajados.

Un estudio realizado en Tucumán determinó que la enfermedad puede disminuir la producción de maíz en un promedio del 70%, con rangos entre 50% y 90%. Además, afecta la calidad de los granos, lo que resulta en pérdidas en el valor de la cosecha obtenida.

Ante esta situación, los productores de maíz en Argentina están enfrentando un desafío importante para proteger sus cultivos y minimizar las pérdidas. Se requiere una acción rápida y coordinada entre los agricultores, las autoridades y los expertos en agricultura para implementar estrategias efectivas de control de plagas y mitigación de riesgos.